На дворе 1907 год. Прежде Клим Пантелеевич Ардашев был чиновником по особым поручениям в министерстве иностранных дел. Но во время секретной миссии, проходившей на Ближнем Востоке, сотрудник МИДа получил серьезное ранение. После этого Ардашеву пришлось переехать из Петербурга в Ставрополь.
Практически сразу прибывшему в город адвокату приходится разбираться с цепочкой серьезных, но не связанных, казалось бы, между собой преступлений. В поезде, который следует по маршруту Москва-Ставрополь находят тела убитых французских ювелиров. Потом к Ардашеву наведывается с необычной просьбой и коммерсант Соломон Жих. Он сообщает, что его скоро убьют и хочет, чтобы Клим разыскал того, кто собирается это сделать. А через пару дней его и впрямь находят мертвым в городском саду. Но и на этом странные происшествия не заканчиваются, поэтому Ардашеву приходится тоже взяться за дело.